이러한 말을 한 번 쯤은 들어본 적이 있는가?

여기서 말하는 치킨 게임은 어떤 의미의 게임일까?

영어 'Chicken'은 명사로 우리가 흔히 알고 있는 닭, 닭고기 이외에 

형용사 'cowardly'와 비슷하게 '겁쟁이인'이라는 의미도 가지고 있다. 

즉, 치킨 게임이란 두 명의 경쟁자들 중 어느 한쪽이 포기하면 다른 쪽이 이득을 보게 되며, 

각자의 최적 선택이 다른 쪽 경쟁자의 행위에 의존하는 게임을 말한다. 

이는 한쪽이 양보를 하지 않을 경우에는 양쪽이 모두 망하게 되는 

극단적인 상황으로까지 이어질 수 있다는 것이다. 

'치킨 게임'은 '겁쟁이 게임'이라고 불리기도 하는데, 

1950년대 미국의 젊은 사람들 사이에서 유행하던 자동차 게임에서부터 시작되었다. 

당시 젊은 사람들 사이에서는 한밤에 2명의 경쟁자가 자신의 차를 몰고 

정면으로 돌진하다가 충돌하기 직전에 먼저 핸들을 꺾는 사람이 지는 경기가 유행했는데,

핸들을 꺾는 사람이 겁쟁이, 즉 치킨이 되는 것이다. 

만약에 두 사람 중 어느 한쪽도 핸들을 꺾지 않을 경우에는 둘 다 승리하지만 

결국에는 서로 차가 충돌함으로써 양쪽 모두가 다치게 되는 것이다.

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