회사에서 다같이 점심 메뉴를 정할 때, 혹은 여러명의 사람들이 의견을 주고 받을 때 

본인의 생각과 말하고 싶은 바가 있지만 그것을 이야기하지 못하고 

다른 사람들의 의견을 따라본 경험이 있을 것이다.

 자신이 하는 생각이나 말하고자 하는 바가 다수의 타인과 일치하면 적극적으로 의견을 표출하고, 

그렇지 않으면 침묵하고 다수의 의견을 따르는 현상을 '침묵의 나선이론'이라고 한다. 

두 개의 반대되는 의견이 있을 때, 1번 의견이 많은 사람들로부터 인정받고 받아들여지는 상황이라면 

2번 의견을 가진 사람들은 다수의 고립에 대한 공포 그리고 한 무리에 속하려는 소속감을 갖고자

자신의 의견을 표출하지 못하고 침묵하려는 경향을 가지고 있다. 

사람들의 자신의 의견을 고립의 두려움 때문에 펼치지 못하고, 

 여론을 형성하는 과정에 있어서 여론이 한 방향으로 쏠리는 모습이 나선 모양과 같다고 해서

침묵의 나선이론이라 불린다. 

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